「腦中風」就是腦部的血管有局部性的阻塞或出血，使得依靠這條血管供給血液及營養的腦組織受到損損，造成腦細胞受傷害、壞死，甚至死亡。腦中風會造成許多問題，且大多數都是無法完全復原的。
●腦中風的種類●
一、缺血性腦中風（又稱腦梗塞）
供給營養給腦組織的動脈血管發生阻塞，造成腦部缺血所致。因為阻塞的原因不同，又可細分為腦血栓及腦栓塞兩種。
腦血栓：形成的原因有二種——
第一種：因血液凝固異常使黏稠度變大，而形成血栓。
第二種：因為腦血管（動脈）發生粥狀硬化，形成的斑塊，使動脈的管腔變狹窄，而產生血栓，血流突然停止，因而造成腦部缺氧性壞死。
腦栓塞：是指由腦部以外的地方（最常見的為心臟）來的栓子（血塊、硬化斑塊、脂肪、氣泡等）阻塞腦血管，而導致腦部缺血性壞死。
二、出血性腦中風（俗稱腦溢血）
係因血管破裂引起顱內出血，又分為腦內出血及蜘蛛膜下腔出血。
腦內出血：最主要因素是高血壓（佔70～80％），其他由於外傷、血液方面的疾病或腦瘤亦會引起。
蜘蛛膜下腔出血：除頭部外傷外，最常見的原因是動脈瘤破裂所引起。
三、暫時性腦缺血發作（俗稱小中風）
係因腦部暫時缺血引起局部神經症狀，在二十四小時內症狀可完全恢復，是一種非常危險的警告訊號，短期內產生嚴重中風的比例很高。
腦中風是很嚴重的病嗎？
當然是很嚴重！根據統計，15％的患者病情嚴重，甚至危及生命，高達75％患者有輕度至重度活動障礙，吃飯、穿衣、行動等需依賴別人照顧，僅有10％的患者會恢復至中風前的活動能力。行政院衛生署2003統計資料顯示：台灣地區「腦血管意外」每年發病人數約三萬五千人，死亡人數約一萬二千人，為十大死因的第二位。而且一旦發生中風，常會留下許多後遺症。中長期的醫療照顧對於醫院和家庭來說都是很大的支出，只有根本預防中風發生才能降低腦中風對於整個國家社會的影響。
中風前是否有跡可尋？
腦中風其實是有一些前兆可以先發現的，例如：
◎頭昏腦脹、神智恍惚
◎答非所問，語無倫次
◎兩眼眩花
◎嘴角不自主流口水或抽搐、麻木症狀
◎張口不靈活，吞東西容易嗆到
◎走路時頭重腳輕
◎全身皮膚麻木或一側肢體突然發麻、無力、抽搐等。
若常有以上這些症狀出現，最好能儘快至醫院做較詳細的檢查，以免產生嚴重的腦中風疾病。
有以下症狀要趕緊住院治療
以下幾項是腦中風的典型症狀，也就是說，有這些症狀就幾乎可以確定是已經腦中風了，包括：
1.半側肢體癱瘓
這是最常見的一項，但因血管阻塞部位的大小不同，癱瘓程度也有一些差別。較小的血管阻塞，可能很快溶掉或被血流沖走，而有康復的機會；若較大的血管阻塞，癱瘓的程度會較嚴重，且預後情況不佳。
2.感覺消失或異常
阻塞嚴重時，病人可能會沒有感覺，不知道冷、熱、痛等；或者對痛覺、溫覺特別敏感，覺得身體有異常的麻痛感、搔癢感。也有些病患會失去位置感、振動感及立體感，以致坐不正或分不清東西的形狀。
3.單側肢體無力
正常人雙手平舉時不會下垂；中風患者，雙手平舉時，患肢會下垂。
4.不自主動作
手腳不自主的舞動、手抖、腳抖或甩頭。
5.失語或口齒不清
有時病人會發音不清楚、不能理解別人的話意、說話沒有文法、無法回答別人的問話、或一直重複別人的話。
6.視覺障礙
半側看不見、複視、影像重疊、視物模糊、眼球不能上下左右轉動或眼震、眼歪斜或失明。
7.腦神經障礙
歪嘴、喝水會由嘴流出、無法吞東西、發音困難、三叉神經麻痺（患側顏面麻痺下垂）、頭暈、嘔吐或聽不見。
‧正常人：微笑時嘴角左右均衡移動。
‧中風患者：微笑時單側嘴角動的不好，且顏面下垂。
8.智力障礙
沒有判斷力、方向感、思考力、或計算能力。也有病人會出現像小孩一樣的行為及思考模式，或如嬰兒般，大小便都無法表達。
9.其他
其他和平常時不同的行為、語言、動作等，都可以懷疑是否中風了。
已損害的腦神經是無法再恢復的，一旦發生中風要趕緊住院治療，以預防中風範圍擴大、避免症狀加劇及預防再發。
哪些人較容易發生腦中風呢？
至今並沒有明確答案，但有許多因子會讓我們中風的機會提高，其中較無法改變的危險因素有：
1.年齡：年齡增加，則腦中風發生的機率會明顯增高。
2.性別：男性發生中風的機率較高（約高1/3）。
3.家族史及遺傳因素：據資料顯示，父母或兄弟姐妹之間，有中風病史的患者，比沒有的患者增加二倍中風發生機會。
4.中風病史：曾經有過中風，或者短暫性腦缺血發作（TIA，俗稱小中風）的人，之後發生腦中風的危險度，約為正常人的4倍。
根據統計，腦中風患者中，有三分之一的人會得到第二次中風，而第三次發生的機率約十分之一。因此對於中風的危險因子的認識與控制不僅是一般民眾防治的方法，更是中風患者預防復發的良方。
(健康世界雜誌電子報)
